Samuel Sánchez

En las afueras de Beijing se cumplió la competencia de ciclismo de gran fondo en carretera, sobre trazado de 245 kilómetros. Durante el desarrollo de la misma predominó el tiempo caluroso y alto índice de humedad en el ambiente.

El triunfo correspondió al pedalista español Samuel Sánchez, quien estableció un tiempo de 6h-23m-49 segundos, teniendo la escolta del italiano Davide Rebellín y el suizo Fabián Cancellara, quien en los últimos kilómetros de la prueba llegó desde atrás, en sensacional cacería, para dar alcance a los tres fugados. Por instantes se presagió un triunfo del experimentado corredor, hombre veterano en justas como el Tour de Francia.

Con retardo de 12 segundos, entró en la séptima casilla el colombiano Santiago Botero, marcando un tiempo de 6h-24m-01s. En la casilla 41º. llegó a la meta José Serpa, con tiempo de 6h-26m-27s. Heriberto Urán, quien estuvo por algunos momentos en fuga, debió retirarse al final de la carrera.

Otros ciclistas de importancia que dejaron la competencia fueron los españoles Alberto Contador ex campeón del Tour de Francia y Oscar Freire, otro ex campeón del mundo.

El vencedor de la carrera de ruta olímpica, Samuel Sánchez, hizo su estreno como profesional en el año 2006, con motivo del Campeonato Mundial para profesionales cumplido en Salzburgo, cuando se encasilló en la cuarta posición de la dura prueba, después de trabajar todo el tiempo para la mejor ubicación (a la postre medalla de bronce) de su compatriota Alejandro Valverde. En esa ocasión el campeón fue Paolo Bettini de Italia con tiempo de 6h-15m-36s, teniendo la escolta de Eirk Zabel de Alemania con igual tiempo, además del ya citado Valverde.

Samuel Sánchez, quien disfrutó en ese momento de su cuarta casilla como si hubiese logrado alguna medalla, como escolta de la tripleta vencedora, superó en el remate final a un experto en las llegadas masivas, como el australiano Robbie McEwen e igualmente a su compatriota Oscar Sastre, hoy campeón del reciente Tour de Francia. La prensa española catalogó a Sánchez como el ‘Héroe sin premio’, pues preparó los kilómetros finales de la prueba y el embalaje final para Valverde, quien a la postre no capitalizó la fundamental ayuda de su paisano.

Volviendo a la actuación de Santiago Botero, primer latinoamericano en la meta de Beijing, es preciso decir que mejora lo hecho, a nivel de ruta olímpica por parte del boyacense Miguel Samacá Hernández (Juegos de Münich 1972 – noveno puesto-) del antioqueño Martín ‘Cochise’ Rodríguez (Juegos de México 1968 -también noveno lugar-) y del ya fallecido trágicamente, Néstor Mora Zárate, el 29 de julio de 1984 en los Juegos Olímpicos de Los Angeles, donde alcanzó la octava colocación. Pero todo lo anterior, dista mucho del logro de Alvaro Mejía Castrillón (hoy exitoso médico) cuando el 15 de agosto de 1991, en Stuggart (Alemania) en cumplimiento del 58º. Campeonato Mundial d Ruta para Profesionales, se ubicó en la cuarta posición, con el mismo tiempo de la trilogía vencedora, compuesta por Gianni Bugno, Steven Rooks y Miguel Induráin.

Esa actuación a nivel de corredores profesionales, luego de casi 17 años exactos, no ha sido superada.

A nivel de Campeonato Mundial de ruta para Aficionados, sigue igualmente vigente el tercer puesto (medalla de bronce) de Víctor Becerra en el certamen de Paipa y Duitama, en octubre 7 de 1995.

Alvaro Mejía Castrillón nació en Santa Rosa de Cabal (Risaralda) el 19 de enero de 1967 y Víctor Becerra Castro en Cerinza (Boyacá) el 15 de septiembre de 1972.