Fabián Cancellara

Comenzó el pasado fin de semana en Londres, la 94º. edición del Tour de Francia, la primera competencia por etapas del mundo, prueba de trascendental importancia, que en razón de los serios cuestionamientos de los últimos años, ha eclipsado su interés a nivel mundial, más no el embrujo para el público inglés, que en las dos jornadas cumplidas hasta la fecha, se volcó a las vías públicas y carreteras del Reino Unido.

La prueba comienza con un marcador optimismo en beneficio del ciclista Alexandre Vinokourov. Este corredor de origen kasajo es un penalista de buen cumplimiento en las etapas llanas y de especial desempeño en las jornadas de cuesta.

El aporte colombiano a esta carrera, que décadas atrás glorificó nombres como los de Luis Alberto Herrera, Fabio Enrique Parra, José Patrocinio Jiménez, Alvaro Mejía Castrillón, Oliverio Rincón y Santiago Botero, entre otros, está representado en el año 2007 por Mauricio Soler, del equipo Barloworld, quien lo hace por primera vez; Iván Parra Pinto, haciendo parte del equipo Cofidis. Tiene la experiencia de dos Tours y Félix ‘El Gato’ Cárdenas, también corriendo por el escuadrón de Barloworld. Compite por segunda ocasión en el Tour.

La prueba parte de la capital inglés con 21 equipos y 189 ciclistas, quienes deberán cubrir un trazado de 3.547 kilómetros, distribuidos en 20 etapas. La carrera va desde el sábado 7 de julio, hasta el domingo 29 del mismo mes en los Campos Elíseos de París. La carrera tendrá dos días de descanso, el lunes 16 y el martes 24 de julio. Cada equipo, en esta ocasión, está compuesto por nueve (9) penalistas.

Un total de once (11) etapas deben terminar en terreno llano y seis (6) con meta en alta montaña. Un total de 21 premios de montaña, premiarán el esfuerzo de los escaladores consagrados. Habrá dos etapas contra el cronómetro en forma individual, además del prólogo, con lo cual la lucha contra las manecillas del reloj suma este año un total de 117 kilómetros.

El hecho de salir de Londres, representa la 16ª vez que tiene como punto de partida un lugar diferente a alguna ciudad francesa. En 1954 partió el Tour por primera vez del exterior, concretamente desde Ámsterdam (Holanda) y la más reciente -2004- desde Lieja en Bélgica.

Aquella etapa inicial de 1954, entre Ámsterdam (Holanda) y Brasschaat (Bélgica), 216 kilómetros, terminó con el triunfo de Wagimans Wout. Al final de los 4.865 kilómetros el triunfo final fue para Louison Bobet de Francia con tiempo general de 140h-06m-05s.

El prólogo del día sábado 7 fue ganado por el penalista suizo Fabián Cancellara, quien cubrió la distancia de 7.9 kilómetros, con tiempo de 08 minutos y 50 segundos, corriendo un promedio de 53,7 kilómetros la hora. Cancellara ya había triunfado en el prólogo del Tour en el año 2004.

La primera etapa en carretera abierta se cumplió se domingo 8, en territorio británico, entre Londres y Canterbury, con trazado de 203 kilómetros. En un violento remate, proyectado desde la parte media del grupo puntero, se impuso el australiano Robbie Mc-Ewen, con tiempo de 4h-39m-01. Fue la novena victoria de Mc-Ewen en su historia personal en el Tour.

Conservó la malla amarilla de líder el suizo Fabián Cascellara, campeón mundial contra-reloj, con tiempo general de 4h-47m-51s, escoltado por Andreas Kloden a escasos 13 segundos.