sábado, 27 de julio de 2013

Anquetil, Jacques

El ciclismo es, sin lugar a dudas, un deporte apasionante. Hoy se triunfa pero mañana se experimenta la derrota: se goza con el más mínimo éxito o se sufre ante el más trivial contratiempo mecánico. Es la lucha del deportista consigo mismo, con muchos adversarios igualmente aptos para la práctica de esta dura disciplina y también frente al giro insobornable de las manecillas del reloj.

Y precisamente frente al reloj, el ciclismo mundial tuvo una figura excepcional en Jacques Anquetil. Nació el 8 de enero de 1934 en Mont-Saint-Aignan, noroeste de Francia. Desde sus primeros años tuvo como mecenas al técnico Pelessier, quien en todo momento contó con el apoyo de los padres de Anquetil para seguir esta profesión, pues desde 1950, cuando entró desprevenidamente en el almacén de bicicletas de André Boucher, el principal dirigente del A.C. Soteville, quedó maravillado al ver las máquinas exhibidas en las vitrinas. Allí nació la afición de quien sería el primer gran campeonísimo de Francia.

Su nombre comenzó a tener prestigio desde los 18 años, cuando en los Juegos Olímpicos de Helsinki, en 1952, alcanzó la medalla de bronce en la prueba de ruta individual que ganó el belga André Noyelle, quien así pasó a sustituir al francés José Beyaert, bien conocido de todos los colombianos por haber ganado la II Vuelta a Colombia. Luego de la olimpíada, Anquetil se consagró campeón aficionado de ruta del país galo. Una carrera meteórica en el primer año.

Su estreno en el profesionalismo fue espectacular, pues ganó el Gran Premio de las Naciones el 27 de septiembre de 1953, prueba que habría de adjudicarse nueve veces más, corriendo a un promedio de 39,630 kms./hora En poco tiempo el rubio pedalista se convirtió en un astro, pues en junio de 1956 rompió la marca mundial de la hora, en poder de su ídolo, el italiano Fausto Coppi desde 14 años atrás, al recorrer 46 kilómetros y 159 metros. En Milán, once años después, el 27 de septiembre de 1967, con 33 años, mejoraría esa distancia, al recorrer 47 kilómetros y 493 metros, pero ese guarismo no fue oficialmente reconocido por la UCI, pues Anquetil se negó a someterse a un examen médico. Esa actitud empañó algunas de sus presentaciones a lo largo de su brillante carrera.

En 1957 corrió, y ganó en condición de ‘novato’, el famoso Tour de Francia ante el asombro de propios y extraños. Los 4.686 kilómetros del trazado, distribuidos en 24 etapas, los cubrió en 129h-48m y 11s. Luego de un receso de tres años, se adjudicó cuatro ediciones consecutivas del mismo Tour. 1960, 61, 62 y 63, hasta entregar el relevo al italiano Felice Gimondi (varios años después compañero de ‘Cochise’ Rodríguez en el equipo Bianchi) quien también se tituló de la primera carrera por etapas del mundo, siendo casi un desconocido.

Pero la vida deportiva de Anquetil, quien confesó no gustar de las carreras en pelotón por tener un temperamento excesivamente nervioso y amar las pruebas en solitario, no sólo fue figura del Tour francés, ya que Italia lo aplaudió como vencedor del Giro en 1960 y 1964, como también España en 1963, al ganar la Vuelta a la península ibérica. Así pues, en un lustro, se consolidó como el primer ciclista, en la historia, capaz de ganar las tres pruebas por etapas más prestigiosas de Europa y en un mismo año, 1963, Tour y Vuelta a España. A diferencia de quienes posteriormente fueron pentacampeones y hasta más del Tour, así como su antecesor en el Giro, caso Fausto Coppi, el mítico Jacques Anquetil no ganó jamás escalando las altas cumbres, lo hizo en las jornadas contra-reloj, donde se habituó a aplastar a sus rivales.

Un tanto apático con relación a la prueba de gran fondo en carretera para profesionales –campeonatos mundiales- en alguna ocasión dijo de ella: “No la desprecio. Reconozco que se trata de una de las pruebas más difíciles. Todos los que participan anhelan conquistar el título y uno se encuentra así, en medio de una lucha sin cuartel. Además, no basta únicamente tener ‘clase’. Hay muchos otros factores que entran en juego, y por eso he dicho a menudo que el triunfo en una carrera así, tiene algo de lotería, ya que la suerte juega papel determinante...”

Y consecuentes con esa declaración, a la larga éste fue el único título que escapó a sus piernas. Sin embargo, en la competencia de ruta mundial del 28 de agosto de 1966, efectuada en la pista de Nurbunbrig (Alemania) y sobre trazado de 273 kilómetros, cruzó la meta con el mismo tiempo del vencedor, el alemán Rudi Alting. Ambos, además de Poulidor que fue tercero, cronometraron 7h-31m y 10s. Alting venía de ser sub-campeón mundial el año anterior -1965- cuando la carrera se efectuó en San Sebastián -España- y el malogrado Thomas Simpson brindó a su patria el primer galardón de ruta de la historia.

En pruebas de corta duración, Anquetil también brilló con luz propia. El Gran Premio de las Naciones, carrera establecida en 1932, consagró campeón al francés en nueve ocasiones, las seis primeras, de 1953 a 1958, en forma consecutiva. Hasta el momento es el ciclista con mayor número de victorias en una misma competencia, catalogada como una de las más exigentes en el sistema de contra-reloj.

A lo anterior deben agregarse sus dos triunfos en la prueba Dauphineé Liberé, 1963 y 65; los 4 Días de Dunkerque, 1958 y 59; Gran Premio de Lugano 1953, 54, 58, 59, 60, 61 y 65; Trofeo Barachi 1962, 65 y 68, haciendo pareja con Alting, Stablinski y F. Gimondi, respectivamente. Este Trofeo lo ganó varios años más tarde ‘Cochise’ Rodríguez en compañía del italiano Felice Gimondi.

Su última presentación pública, como ciclista activo, se cumplió el 27 de diciembre de 1969 -a escasos 12 días de cumplir 36 años- en el velódromo de Anvers. Ese mismo año ganó la última carrera por etapas de su vida: la Vuelta al País Vasco.

Jacque Anquetil, quien ciertamente no fue un ídolo popular por su temperamento muy distante del público, luego de su retiro siguió vinculado al ciclismo como promotor y entrenador e incursionó en la televisión francesa como comentarista, medio desde el cual siempre hizo un alto elogio del ciclismo colombiano y en especial del campeón Luis Herrera.

Anquetil murió en la mañana del miércoles 18 de noviembre de 1987, mientras dormía, tras un agravamiento de su estado general -padecía de cáncer estomacal desde varios meses antes- según el dictamen final de su médico de cabecera, el doctor Philippe Gomel.

Hinault, Bernard

Después de Jacques Anquetil y ‘Eddy’ Merckx, el francés Bernard Hinault fue el tercer ciclista, en la última mitad del siglo anterior, galardonado con el título de cinco veces campeón del Tour de Francia, aunque no en forma consecutiva, opción que sí tuvieron, pero que no hicieron efectiva, sus dos predecesores.

A diferencia de ellos, Hinault acarició, con fundamento, la oportunidad de ser campeón por sexta vez, pero intereses comerciales del empresario de lácteos Bernard Tapie, cambiaron un tanto el destino. En efecto, el 5 de septiembre de 1984, el ‘lechero’ en referencia anunció en París, la vinculación del norteamericano Greg Lemond a las filas de La Vie Claire, por lapso inicial de tres años, como ‘conducto alterno del equipo’ designación que no debió gustar mucho a Hinault.

Bernard Hinault nació el domingo 14 de noviembre de 1954 en Yffimiac, Francia, cuando estaba en su apogeo el prestigio de Fausto Coppi, pentacampeón de Italia y campeón mundial de ruta y Jacques Anquetil, por su lado comenzaba a consolidarse como eximio contrarelojero en el Gran Premio de las Naciones.

Su estreno como ciclista aficionado se cumplió el 2 de mayo de 1971, en la localidad de Planguenoual, cuando aún no había cumplido los 17 años. De 20 pruebas que disputó, ganó 12. Tuvo como gran mecenas a su primo René, quien le brindó la oportunidad de montar la primera bicicleta de carreras en 1972. De la mano de Robert Le Roux, se consolidó como rutero aficionado y luego en el campo profesional, rama a la cual pasó en 1975. Antes, en 1974, fue campeón francés de persecución, título que ratificó dos veces más, en 1975 y 76.

Pero fue en 1977 cuando comenzó Hinault a cosechar sus primeros grandes triunfos. Ganó el Gran Premio de las Naciones, la prueba Liega-Bastogne-Lieja y la clásica Gand-Wevelgem. A lo anterior sumó su primer triunfo en el Dauphiné Liberé, antesala del Tour. Por todo lo anterior se ejerció sobre Hinault una enorme presión para que participara, por primera vez, en el Tour. “Todos se acosaban, pero yo no estaba preparado, por eso me escondí...” declaró un año más tarde. Para eludir el asedio se refugió, con su esposa Martina, en su casa de campo de Quessoy.

Con escasos tres años en el profesionalismo, 1978, Hinault triunfó, aunque no en igual cantidad, en las competencias que hicieron parte de la gloria de su ídolo Jacques Anquetil. Luego de triunfar por segunda vez el Gran Premio de las Naciones, se tituló campeón de la Vuelta a España, galardón que lo postuló como favorito para el Tour de Francia, que ganó siendo novato, al superar a Joop Zoetemelk y al malogrado Joaquín Agostinho. Esos tres primeros puestos, en el mismo orden, se repitieron un año después, caso único hasta hoy en la máxima prueba francesa.

En su condición de bi-campeón del Tour, Hinault inició la década del 80 catalogado como el mejor ciclista del mundo. Y lo ratificó. Ganó por primera vez el Giro de Italia, mientras un nuevo triunfo en Tour se frustró, pues debió abandonar la carrera, siendo líder, por una lesión de rodilla. En vista de su ausencia ganó Zooetemelk, quien hasta ese entonces había sido cinco veces sub-campeón. Después lo sería seis.

Recuperado, Hinault disputó el mundial de ciclismo de Sallanches, Francia. Triunfó en la prueba de ruta, 268 kms., con guarismo de 7h-32m-16s, superando por algo más de un minuto al italiano Gianbattista Baronchelli. Hinault ofrendó así a Francia su primer título mundial en carretera, presea que no lograba desde 1962, cuando ganó Stablinski. El hecho de triunfar en un mismo año -1980- en el Giro italiano y en el mundial de ruta, dio a Hinault la misma talla histórica del mítico Fausto Coppi, quien en 1953 alcanzó iguales títulos.

A comienzos de año 81, Bernard Hinualt puso punto final a la hegemonía de Francesco Moser, al ganar por primera vez la carrera París-Roubaix, ‘escriturada’ en los últimos tres años al italiano e hizo suyo, una vez más, el Tour. Su triunfal periplo deportivo se mantuvo en ascenso al año siguiente: triunfó en el Gran Premio de las Naciones por cuarta vez, en el Giro italiano por segunda y en el Tour por cuarta. Esos tres grandes éxitos le permitieron a Hinault igualar lo hecho por ´Eddy´ Merckx , una décadas atrás, en 1972.

De no haber sido por su triunfo en la 38º. edición de la Vuelta a España, donde comenzó a figurar en lugares de vanguardia su paisano Laurent Fignon, Hinault habría pasado inédito. Fue su bicampeonato en la Ronda ibérica. Del Tour se retiró por segunda vez en su historia, por problemas de salud y venció Fignon. El francés de gafas repitió al año siguiente, estando presente Hinault, para también demostrar sus capacidades. Hinault fue entonces por primera vez sub-campeón del Tour.

Bernard Hinault, consciente de la ‘movida de piso’ que se gestaba, realizó una espléndida campaña en 1985. Venció por tercera y última vez en el Giro de Italia, por delante del ídolo local Francesco Moser, quien defendía el título ganado un año antes, precisamente en duelo con Fignon. Ya en pleno Tour de Francia, del mismo año, alcanzó su quinto y final galardón. Estaba pleno, nimbado por la gloria: había igualado las gestas de Anquetil y Merckx.

En el Clásico RCN de 1986 se hizo presente Hinault y en Bogotá declaró: “En noviembre cumpliré 32 años y dejaré de competir. No seguiré como ciclista. Mi intención es la de colaborarle a Greg Lemond (ya era su coequipero) para que gane el Tour. De todas formas estoy listo para pelear si se presenta la oportunidad”. Y se dieron las cosas: cuando terminó la 12ª. etapa en Pau, Pedro Delgado e Hinault sacaron una ventaja de 4m-38s a Lemond. Toda Francia comenzó a celebrar el sexto título del galo, hecho sin antecedentes en la carrera. Hasta el propio Fignon manifestó: “Perdí este Tour y lo ganó Hinault”. Y había razón para ello. En Pau la ventaja global de Hinault frente a Lemond era de 5m-25s. Algo sólido para un hombre de su experiencia.

En la etapa siguiente, una audaz escapada en solitario de Hinault, quien llegó a tener algo más de dos minutos, se frustró en la subida a Superbagneres, pues Lemond, luego de darle caza, ganó la etapa. Ese ‘pleito’ por el liderato puso de presente la disidencia en las toldas de La Vie Claire. Bernard Tapie, dueño del equipo mostró su enojó, culpando a Hinault y hasta dijo: “Queremos ganar el Tour y lo vamos a conseguir, así tenga que pelear con Hinault”.

El pentacampeón francés respondió con hidalguía y en la trepada a Alpe D’Huez subió hombro a hombro con Lemond, líder desde el día anterior, hasta la alta cima. Le ayudó a dejar los rivales de más peligro, caso Urs Zimmermann y le entregó, libre de todo riesgo, el título del Tour. Tomados de la mano, el francés cruzó primero la raya de meta.

Después de muchos Tours se podría preguntar al empresario Tapie: Sirvió de algo sacrificar el sexto título de su compatriota Hinault en aras de comercializar sus productos en los Estados Unidos, país de donde ahora emerge quien ostenta media docena de triunfos y hasta consecutivos ? La historia del evento quizás algún día diga la verdad.

Lejarreta Arrizabalaga, Marino

Ciclista español

Nació el 14 de mayo de 1957 en Bérriz. Fue el menor de cuatro hermanos. Formó parte de la Sociedad Ciclista Amorebieta.
Se inició en la competición en 1973 como Juvenil-B, obteniendo su primera victoria en Txurdinaga. En 1974 se proclamó campeón de España en contrarreloj por equipos.
Su primera carrera como profesional fue la Vuelta a la Costa de Azahar. Militó en siete equipos: Novostil, Teka, Alfa-Lum, Alpilaiatte, Seat, Caja Rural y ONCE.
En 1982 ganó la Vuelta a España, al año siguiente quedó tercero después de ganar tres etapas. Ha ganado etapas en las tres grandes, en 1991 quedó tercero en la Vuelta. Su última temporada fue la de 1992.

Palmarés

1980
Volta a Cataluña
Escalada a Montjuic, más 1 etapa
1 etapa de la Vuelta a Asturias

1981
Clásica de San Sebastián
Subida al Naranco
Clásica de Ordizia
Circuito de Getxo
1 etapa del Tour Du Tarn

1982
Clásica de San Sebastián
Vuelta a España , más 1 etapa
Vuelta a Castilla, más 1 etapa
Vuelta a Cantabria, más 1 etapa
Vuelta a La Rioja
Escalada a Montjuic, más 2 etapas
1 etapa de la Vuelta a los Valles Mineros
Subida a Arrate

1983
Giro de los Apeninos
Escalada a Montjuic, más 2 etapas
2º en la Vuelta a España, más 3 etapas y regularidad

1984
1 etapa del Giro de Italia
Subida al Txitxarro

1985
Vuelta Ciclista a Osorno (Palencia)

1986
Subida al Naranco
Vuelta a Burgos
1 etapa de la Vuelta a España

1987
Clásica de San Sebastián
Subida a Urkiola
Vuelta a Burgos, más 2 etapas
Bicicleta Eibarresa - Subida a Arrate

1988
Subida a Urkiola
Vuelta a Burgos, más 1 etapa
Vuelta a Galicia
Escalada a Montjuic, más 2 etapas
Clásica de Ordizia

1989
Volta a Cataluña
G.P. Primavera
1 etapa de la Vuelta a La Rioja
Clásica de Ordizia

1990
1 etapa del Tour de Francia
Vuelta a Burgos, más 1 etapa
Escalada a Montjuic, más 1 etapa

1991
3º en la Vuelta a España
1 etapa del Giro de Italia

1992
Subida al Txitxarro

Delgado, Pedro

Ciclista español

Nació el 15 de abril de 1960 en Segovia (España). Forjó su carrera como ciclista de elite a las órdenes de José Miguel Echávarri y Eusebio Unzué, que prepararon también, entre otros, a Miguel Induráin.

Corredor genial e irregular, fue el gran precursor del estallido del ciclismo español en la década de 1990. En 1985 consiguió su primera gran victoria, la Vuelta a España, victoria que repitió en la edición de 1989. Pero su fama internacional aumentó con sus actuaciones en el Tour de Francia.

Participó por primera vez en esta prueba en 1983, revelándose como un buen escalador y un corredor de extraordinaria valentía en los descensos. Llegó a ocupar el segundo puesto en la general el año de su presentación, pero un desfallecimiento acabó con sus posibilidades. En 1984 se fractura la clavícula en un descenso, cuando ocupaba el quinto puesto de la general, y en 1986, en idéntica situación, se bajó de la bicicleta al conocer el fallecimiento de su madre. En 1987 protagonizó un duelo épico frente aStephen Roche, que se saldó con victoria del irlandés por 40 segundos de diferencia en la general. Un año después logró acabar con más de siete minutos de ventaja sobre el segundo clasificado, el holandés Stephen Rooks, y casi diez sobre el colombiano Fabio Parra. En 1989 protagonizó una anécdota sin precedentes en la historia del Tour: se perdió y llegó tarde a la salida de la etapa prólogo, en Luxemburgo, por lo que inició su defensa del maillot amarillo desde la última posición, con una desventaja casi insalvable. Pese a ello, acabó en tercera posición de la general, por detrás de Greg LeMond y Laurent Fignon.

Ejerció el ciclismo entre los años 1982 y 1994, durante los cuales logró un total de 49 victorias, destacando los triunfos en la general final del Tour (1988) y en la de la Vuelta (85 y 89), en las que obtuvo, un total de nueve victorias de etapa, cinco en la Vuelta y cuatro en el Tour.

A su sombra se forjó Miguel Induráin, del que Delgado acabaría por ser gregario de lujo. Tras su retirada comenzó a colaborar como comentarista deportivo en televisión.
 

Palmarés

1982

Clásica de Sabiñánigo
1 etapa de la Vuelta a Cantabria

1983

Vuelta a Aragón, más 1 etapa
1 etapa de la Vuelta a los Valles Mineros

1985

Vuelta a España , más 1 etapa
1 etapa del Tour de Francia

1986

1 etapa del Tour de Francia

1987

Premio de la combatividad del Tour de Francia , más 1 etapa
Profronde van Stiphout

1988

Tour de Francia , más 1 etapa
Gran Premio Navarra

1989

Vuelta a España , más 3 etapas
Profronde van Stiphout

1990

1 etapa en la Semana Catalana
Trofeo Comunidad Foral de Navarra

1991

Vuelta a Burgos, más 1 etapa
Subida a Urkiola
Clásica de los Puertos

1992

1 etapa en la Vuelta a España
Ronde d'Aix-en-Provence

1993

Semana Catalana, más 1 etapa

Roche, Stephen


Volvemos a esos años de ciclismo que tanto nos gustan, en los que Perico Delgado era la gran esperanza española en el Tour de Francia y tenía que pelearse (en sentido figurado) con un puñado de ciclistas para llegar de amarillo a París. Os voy a hablar de uno de esos corredores, que consiguió grabar su nombre en la historia en un año, 1987, en el que se convirtió en el número uno mundial. Procedente de un precioso país que en otras épocas fue una potencia ciclista, hoy os voy a hablar de Stephen Roche.

¿Quién era?: Un ciclista irlandés de los 80 y principios de los 90.

¿Por qué se le recuerda?: Porque en 1987 ganó el Giro de Italia, el Tour de Francia y el Campeonato del Mundo de fondo en carretera.

¿Qué fue de él?: Tiene un hotel en Antibes, en la Costa Azul francesa. Además, pasa gran parte del año en Mallorca, donde pone en marcha campus de entrenamiento. Además, colabora con medios como Eurosport y el año pasado se estrenó como maratoniano.

¿Sabías qué…?: Es uno de los dos ciclistas que ha ganado lo que se llama Triple Corona (que hasta hoy yo pensaba que era ganar Giro, Tour y Vuelta y que en realidad es ganar Tour, Giro y Campeonato del Mundo). El otro es el mítico Eddy Merckx, que lo consiguió en 1974.

- Su hijo Nicholas es ciclista profesional. Corre en el Ag2r francés.

- Su hermano Lawrence también fue ciclista y llegó a competir en un Tour.

- El Tour que ganó en el 87 salió de Berlín.

- El segundo en ese Tour fue Perico Delgado, que se quedó a 40 segundos del irlandés. Perico llegó a la penúltima etapa vestido de amarillo. El segoviano le había quitado a Roche el maillot de líder en la etapa de Alpe d’Huez.

- Como recordaréis, al año siguiente Perico pudo ganar el Tour.

- Su carrera se vio ensombrecida por lesiones de rodilla.

- Su primera victoria como profesional fue en el Tour de Córcega, batiendo nada más y nada menos que a Bernard Hinault.

- Disputó su último Tour en 1993, haciendo de gregario de lujo de Claudio Chiappucci.

- El primer ministro irlandés Charles Haughey subió con él al podio en 1987.

Biografía, palmarés, estadísticas: Stephen Roche nació el 28 de noviembre de 1959 en Dundrum, Irlanda. Debutó como profesional en 1981 en el Peugeot. Corrió también en La Redoute, en el Carrera, en el Fagor, en el Histor Sigma, en el Ton Ton Tapis y de nuevo en el Carrera. En su palmarés tiene un Tour, un Giro y un campeonato del Mundo, amén de una París-Niza, como triunfos más destacados.

PARRA, FABIO


Nació el 28 de noviembre de 1959 en Sogamoso. Su padre fue el ciclista, Humberto Parra, que le inició en el ciclismo. Logró su primer triunfo al vencer en la Vuelta Ciclista a Colombia, más tarde viajó a Europa para competir en las carreras más importantes del mundo, en las que consiguió estar siempre entre los grandes. Segundo en la Vuelta Ciclista a España de 1989. En el Tour de Francia fue quinto en 1985, sexto en 1987 y tercero, tras Delgado y Stephen Rooks, en 1988. Ganador de dos ediciones de la Vuelta a Colombia, en los años 1981 y 1992. De igual modo consiguió la camiseta del mejor Neo Profesional en el Tour. Además ganó el clásico RCN y fue segundo en la Vuelta a Suiza.



¿Por qué se le recuerda?: Por ser tercero en el Tour del 88 y segundo en la Vuelta del 89, además de ser uno de los mejores escaladores de su época.

¿Qué fue de él?: Se retiró en el antiguo Seguros Amaya en 1992. En la actualidad se dedica a la política en su país natal. Es diputado por un partido que se llama Cambio Radical.

¿Sabías qué…?: Corrió en el mítico Café de Colombia, equipo que contó en sus filas con ciclistas como Lucho Herrera o Hernán Buenahora.

- Su tercer puesto en el Tour del 88 es aún el mejor resultado obtenido por un latinoamericano en la ronda gala.

- Sólo se quedó a 35 segundos de Perico Delgado cuando quedó segundo en la Vuelta del 89.

- En 1985 ganó su primera etapa del Tour y se llevó el maillot blanco de mejor joven. Ese año, su paisano Lucho Herrera ganó el maillot por puntos de la montaña.

- La anterior etapa a la que él ganó en 1985 se la llevó Lucho Herrera, en Morzine.

- Ambos quedaron 7º y 8º en la clasificación general.

- Corrió en el Kelme, equipo español que se caracterizó por tener los mejores escaladores y que tuvo mucha tradición de ciclistas colombianos (de hecho, en 1994 y 1995, las aerolíneas colobianas Avianca fueron copatrocinadoras del equipo).

- En 1988 logró otra etapa y el ya citado tercer puesto. Fue el famoso Tour ganado por Perico Delgado.

- La etapa que ganó Parra en el 88 fue la de Morzine, el mismo lugar en el que tres años antes ganó su paisano Herrera.

- Dos hermanos suyos, Humberto e Iván, fueron también ciclistas. Este último fue más destacado. Corrió en la ONCE y el Kelme y a sus 35 años sigue en activo.

LeMond, Greg


Ciclista estadounidense



Nació el 26 de junio de 1961 en Lakewood, California, Estados Unidos. En 1975 deja los estudios para formarse como ciclista profesional. Se trasladó a Europa como miembro de la selección de los Estados Unidos en el año 1980. Se convirtió en el primer ciclista estadounidense en la historia en ganar un Tour de Francia, ocurrió en el año 1986.

Tuvo un accidente de caza en que sufrió heridas múltiples (1987) pero se recuperó y nuevamente volvió a ganar el Tour en 1989 y 1990. Tras el triunfo confesó: "Cuando pude volver a las grandes carreras, yo atravesaba por periodos negros. Durante dos años, tuve momentos en los que me planteaba dejarlo todo de una vez, porque pensaba que no podría continuar, y eso, a la vez que ganaba dos Tour".


Palmarés

1982

Tour del Porvenir, más 3 etapas
2º en el Campeonato del Mundo
Etapa de la Tirreno-Adriático

1983

Campeonato del Mundo
Dauphiné Libéré
Etapa en el Tour del Mediterráneo
Super Prestige Pernod International
Critérium de As

1984

3º en el Tour de Francia
Etapa en la Dauphiné Libéré

1985

2º en el Campeonato del Mundo
2º en el Tour de Francia
3º en el Giro de Italia
3º en el Super Prestige Pernod International

1986

Tour de Francia
1 etapa en el Giro de Italia
2º en el Super Prestige Pernod International

1989

Campeonato del Mundo
Tour de Francia

1990

Tour de Francia

1992

Tour DuPont